有人认为连锁经营的发展主要是商业形态的变化，是商业形态的创新。在这里，我们要清理连锁经营的本源，还连锁经营本来面目——连锁经营不是一种业态，而是一种企业组织形式，因为
①连锁经营是制度的创新，是企业从政策到理念、从经营到管理、从商流到物流、从形式到内容的全面调整和变革；
②连锁经营是企业结构的重组和创新，包括批发改革。建立配送中心。流通环节和网络的变化带来了企业购、销、调、存、增的整体调整，这是企业职能的重构和流通环节的重组；
③连锁经营不是一种业态，只有与特定的业态相结合，如超市连锁、仓储连锁、便利连锁、快餐连锁、生产连锁等，才能形成自己独特的经营方式，赋予其强大的生命力；
④连锁经营是新的商业关系、工商关系、企业内部关系的调整和建立。
由此可见，连锁经营是企业的一种行为，一种非消费行为。本质上不是业态，只是类似于企业开设分公司、分店，所以没有行业的限制。连锁经营是企业的一种组织结构设计，也是一种组织形式。不属于商业层面，属于业务层面。
所以在这里，很多人对于什么行业适合连锁经营，什么行业不适合连锁经营的困惑得到了解决。连锁经营本质上是生产、管理、服务、运营标准的建立和复制。商业可以发展连锁经营，生产也可以。一个分厂开起来不是明显的连锁经营吗？具体内容会在后面的连锁经营分类中详细介绍，这里就不赘述了。