所谓先秦。即秦朝统一之前。包括：三皇、五帝、时代、夏、商、西周时代、春秋时代、战国时代。先秦时期是中国秦朝以前（即公元前221年以前）的时代的统称。
先秦时期包含了中国从进入文明时代直到秦王朝建立这段时间。主要指夏、商、西周、春秋、战国这几个时期的历史。是中国政治处于部落共主或封建制度的时期。
（公元前21世纪—公元前221年）先秦是指秦朝建立之前的历史时代。经历了夏、商、西周。以及春秋、战国等历史阶段。
在长达1800多年的历史中。中国的祖先创造了光辉灿烂的历史文明。其中夏商时期的甲骨文。殷商的青铜器。都是人类文明的历史标志。这一时期的大思想家孔子和其他诸子百家。开创了中国历史上第一次文化学术的繁荣。军事家孙武的《孙子兵法》。至今仍被广泛应用于军事、经济等领域。屈原是中国历史上的伟大诗人。战国时期的《甘石星经》是世界上最早的恒星表。在这个历史阶段中。中国从分散逐步走向统一。