子宫颈暴露在阴道内，其表面覆盖着光滑的鳞状上皮，呈淡红色。宫颈的宫颈管被单层柱状上皮覆盖，柱状上皮表面呈颗粒状。所以正常情况下，宫颈是光滑的。
宫颈糜烂可分为假性糜烂和真性糜烂。假性宫颈糜烂实际上是宫颈管柱状上皮细胞向外迁移。青春期和妊娠期，由于雌激素水平较高，宫颈管柱状上皮细胞增生，向宫颈外移动，也可称为柱状上皮外翻。
因为柱状上皮很薄，其下的基质是红色的，所以肉眼看起来像是糜烂，很像成熟的草莓。以前的教科书称之为宫颈糜烂，根据糜烂的范围分为一度、二度、三度。其实这些情况大部分都是伪糜烂。这种假性糜烂只是一种糜烂样的改变，并不一定说明宫颈有问题。现在医学(教科书)上已经正式废除了宫颈糜烂这个术语，取而代之的是宫颈柱状上皮的生理现象，也就是说这是一种生理变化，没有症状就不需要治疗。
绝经后，体内雌激素水平下降，柱状上皮又开始回缩。这时候侵蚀就看不见了。所以临床上，绝经后的女性做妇科检查是看不出所谓的宫颈擦伤的。
真性宫颈糜烂，由于宫颈管柱状上皮向宫颈外移，宫颈暴露在阴道内，容易被各种细菌和病原体侵入。而柱状上皮抵抗力较弱，病原体容易侵入，引起宫颈炎症。这个时候可能是真的宫颈糜烂，临床上可以表现为白带增多、发黄、有异味、瘙痒、同房出血等。只有像这样的真正的宫颈糜烂才需要治疗。
如果宫颈有糜烂性改变，应做宫颈癌筛查。tct和hpv检测结果未发现异常。假性糜烂可以不治疗，真性糜烂可以用阴道消炎药治疗。也可以用物理方法治疗。如果宫颈癌筛查异常，就要根据情况做进一步的检查或治疗。
无论宫颈是否有糜烂性改变，定期的宫颈癌筛查都是非常必要的！