高考在即，很多家长学子对什么是211大学、什么是985大学，不甚了解，今儿简单解释一下。
211大学就是211工程建设的大学，最初提法是面向21世纪建设100所左右重点大学，后来调整为重点建设100所左右大学。1995年正式启动，1995、1996年推出第一批共95所高校， 到2005年推出第二批12所，2005年12月推出第三批就1所，2008年推出最后一批5所高校，前后共113所高校，全国各省市自治区（包括新疆生产建设兵团）除台湾香港澳门外，每省至少有一所。因211工程都是选拔我国比较优秀的学校并兼顾区域分布进行建设的，因此也成为民间区别大学的一个标签。
比211大学范围更小的是985大学，因而层次更高。985大学也就是985工程建设的大学，是我国建设世界一流大学的一项工程，因是1998年5月提出的，因而叫985工程。1998年5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上讲话时指出：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”因此启动985工程建设，全国先后共遴选39所高校，因而，比较211工程大学范围更小，汇聚了我国主要的优秀大学。985大学一定是211大学，但211大学不一定是985大学。
这两个高等教育的重点建设工程目前都已经结束，但对我国优秀大学的简单标识却传了下来，目前正进行建设的工程是“双一流”。