刘易斯·拉蒂默这个陌生的名字在电灯的发明史中被尘封已久，虽然他并非电灯的发明者，但我们不能否认他在改良电灯中所作的努力。
1848年9月4日，刘易斯·拉蒂默出生于马萨诸塞州的切尔西。父母都是美国南北战争时期逃亡的黑人奴隶，作为家中最小的孩子，拉蒂默一直跟随父母过着颠沛流离的生活。因担心重回南方再度成为奴隶，1857年拉蒂默东躲西藏的父亲彻底失踪。
电话和灯泡的发明都有他的身影！
1864年，为养活母亲和家人，16岁的拉蒂默谎报了自己的年龄加入海军。内战结束后拉蒂默退伍回到波士顿，接受了克罗斯比和古尔德专利律师事务所（Crosby&Gould）的一个不起眼的职位。聪明的拉蒂默通过观察公司绘图员的工作自学了机械制图。认识到拉蒂默的才华和前途，公司的合伙人把他从勤杂工提升为绘图员。除了协助制图，拉蒂默还设计了许多自己的发明，包括改进的火车车厢浴室和早期的空调机组。
南北战争后美国的科学和工程学日新月异，拉蒂默的才华也被不断挖掘。拉蒂默直接参与了其中一项发明：电话。拉蒂默与贝尔合作，帮助起草贝尔设计的电话专利。
拉蒂默凭借着对专利申请和电气工程的深入了解，也使他成为爱迪生完善灯泡和专利申请的密切合作伙伴。1890年，拉蒂默还出版了一本名为《白炽电照明：爱迪生系统的实用描述》（Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System）的书。直到1922年，74岁的拉蒂默才从专利顾问的职位上退休。
1928年12月11日，刘易斯·霍华德·拉蒂默在纽约皇后区法拉盛去世，享年80岁。
20世纪初，碳化灯丝被钨丝取代，时至今日钨丝白炽灯依然在被使用。
爱迪生和他的团队发明白炽灯，被誉为光学领域的第一次革命，在照明领域屹立百年。如今，高能耗的白炽灯正逐渐退出历史舞台，不断被环保的节能灯替代。
说到这里，相信大家对“电灯到底是谁发明的”这个问题已经很清楚了。电灯并不是在某个时间点上被发明出来的，而是经历了一个漫长的“发明史”。一盏小小电灯的背后凝聚了无数发明家的努力。
我们的课本并没有说错，爱迪生是这部“发明史”中最闪耀的一页，而他的背后依然有许许多多的名字需要被我们记住。