大熊猫的食谱通常由竹笋、竹茎和枝叶组成，随着季节和山系的不同而不同。
春季
春夏季大熊猫最爱吃竹笋。竹笋出土的季节随竹种、山系和海拔而异。竹笋出土最早的为凉山山系，秦岭山系竹笋出土最晚，岷山和邛崃山系等居中。
秦岭山系大熊猫主食竹类实际只有两种，而主食竹笋仅巴山木竹一种。巴山木竹分布较广，从海拔1100~2100米均有分布，出土时间主要是4~5月。在这段时间，大熊猫基本以巴山木竹笋为主食，从6月开始过渡摄食部分秦岭箭竹竹笋。
在大熊猫分布的岷山北段，如唐家河自然保护区内，糙花箭竹4~5月出笋，缺苞箭竹和青川箭竹6~7月出笋，因此该地大熊猫春夏季的食谱由4月开始以竹笋为主逐渐过渡为以竹笋与竹茎为主。岷山南段糙花箭竹和拐棍竹的竹笋在4~6月出土，6~7月是短锥玉山竹出土。因此，大熊猫的食谱从4月开始以竹笋为主，逐渐过渡到7月兼食的竹茎比例逐渐增加。
邛崃山系山势较高，河谷地带人为干扰大。海拔2000米以上，拐棍竹4~5月出笋，短锥玉山竹6~8月出笋，9~10月八月竹和刺竹子笋出土。在北段卧龙，大熊猫4~5月以竹笋为主，6~7月以竹笋和竹茎为食，8~9月主食竹茎，八月竹与刺竹子的秋笋为秋季食谱的主要成分。
大相岭大熊猫最喜以八月竹、刺竹子和短锥玉山竹的竹笋为食。从夏至秋，该地大熊猫均以竹笋、竹茎和枝叶三种食物组成食谱。
小相岭山系短锥玉山竹、石棉玉山竹、空柄玉山竹和峨热竹竹笋都为大熊猫所喜食，其食谱5~7月基本上都是以这些竹的竹笋和竹茎组成。
凉山山系可供大熊猫采食竹笋的竹类更多。自4月从低山开始有筇竹类3种（筇竹、三月竹、大叶筇竹）的竹笋出土，接着5~8月有大风玉山竹、马边玉山竹和白背玉山竹的竹笋出土，9~10月秋季又有八月竹和刺竹子等方竹笋出土。因此，大熊猫在凉山从4~10月的食谱与其他地方大熊猫不同。
夏季
大熊猫分布的各山系夏季较短，主要是7~8月，这时各地大熊猫食谱有差异。除老年个体外，大熊猫夏季食谱中一般以竹茎占比例最大。在秦岭和凉山，由于笋期较长，食谱中含笋的比例约占3~4成，竹茎比例6~7成，其余各山系7成以上均为竹茎，配以竹笋或兼少量竹叶。青壮年大熊猫在夏季有的几乎全以竹茎为食，而老年个体由于牙磨损严重，几乎不食竹茎；少年大熊猫个体食谱中竹茎也少，到亚成体才逐渐增加比例。
秋季
大熊猫分布的各山系秋季也较短，仅9~10月，但各山系大熊猫几乎都以新发出的竹叶为生食，食谱中仅有少量的竹笋或竹茎。唯凉山有八月竹和刺竹子在秋季出土，故该地大熊猫食谱中含竹笋的比例占5~6成，仍有4~5成为竹茎。
冬季
冬季在大熊猫分布的各山系都很长，一般从10月至第二年3月，气候严寒。这时，大熊猫大都下到低山以竹叶为食，但在岷山和邛崃山，由于低山河谷都沦为农耕地，它们只能在中山以较枯萎的竹叶为食，兼食或全部以高山的冷箭竹老笋（未发枝的幼竹）为食，而老年个体仍然在中、低山少以寒冻的枯萎竹叶为食。
可能如南方人与北方人饮食习惯不同相似，不同区域的大熊猫在年食谱组成上各有不同。在秦岭山系，竹叶是大熊猫食谱中最主要的成分，该地大熊猫仅在冬末春初摄食少量竹茎。而在岷山、邛崃等山系，竹茎是大熊猫食谱中最主要的成分。不同区城大熊猫年食谱组成上的差异反映了竹种类型及物候条件的不同，是大熊猫对局部环境条件的生态适应。
对大熊猫而言，每年3~5月是最为严酷的“生态季节”，食物匮乏，体况下降，绝大部分死亡事件均出现在此期间。此外，食物匮乏可能也导致了大熊猫个体外迁现象的发生。（摘自《大熊猫传奇》 胡锦矗/主编）