公元1399年，燕王朱棣开始南下“清君侧”，在他入主南京之前，他的重要谋士姚广孝（道衍和尚）曾向他提出了一个请求。
姚广孝希望朱棣进了南京之后，务必不要把一个叫方孝孺的人杀掉，因为“杀孝孺，天下读书种子绝矣。”。
方孝孺为什么被称为“天下读书人的种子”？
据《明史》等书记载，方孝孺出生于官宦之家，他的户口在浙江，他打小就属于那种别人家的孩子。如果按照正常剧情发展，他应该会通过科举考试进入仕途。
但是，因为他爹被牵涉进了一起案件，所以他这个“罪犯”的后代，无法通过科举的政审，如果不出意外，方孝孺应该和唐朝的李白一样，无法进入仕途了。
但是，方孝孺因为能力突出，被一个叫宋濂的浙江老乡给相中，并被其收入门下。
提起宋濂，估计一般人可能没什么印象，不过这个宋濂可不是个无名之辈，甚至可以说，明朝的文人圈子里，宋濂说自己排第二，就连“神机军师”刘伯温也不敢说自己是第一。
这是为什么呢？原因主要有两个：
第一，宋濂的个人水平很高。
他从小就有“神通”之称，长大后又接连拜了很多名师，并一直有手不释卷的习惯，后来达到了“于学无所不通”的境界。这位准学霸在声名鹊起之后，曾受到了一个叫危素的人青睐。这个危素也不是一般人，他曾是元朝宋、辽、金三史的实际编纂人，还曾注解多部经典书籍，是元末的著名文学家和历史学家。
按理说，宋濂能得到咖位如此大的人举荐，他应该高高兴兴地去上班了吧，可人家宋濂并没有去，因为当时元朝不是由中原人建立的，所以他找了个借口就退隐山林、著书立作了。宋濂虽然在元朝没能拿固定工资，但是他的品行却得到了江南士林的广泛认可。
后来朱元璋崛起之后，宋濂才踏入红尘。当时和他在一起的，就有后世无人不知的“神机军师”刘伯温。不过刘伯温当年可远没有宋濂风光，朱元璋当年曾称宋濂为“开国文臣之首“，还尊他为“五经”师，并且还让他当了太子朱标的老师。
第二，宋濂不是一个人在战斗。
朱元璋之所以重视宋濂，其实并不只是因为宋濂学问好，品德高，还有一层原因，是因为宋濂并不是一个人在战斗，他的背后还有一大群人，这群人就是江南的士族。单当时宋濂文学上的江湖地位，他就已经能当上江南士林的代言人了，但宋濂的底牌还不止于此。
宋濂的二闺女叫宋珥，宋濂把她嫁给了一个叫郑杕的人。郑杕本人并不出名，但他却是出自浦江郑氏义门。这一门的郑氏始自春秋，然后一直以儒学传家，这个家族鼎盛时有3000多名族人居住在一起。
朱元璋当年为这个儒学之家赐匾“江南第一家”，后世曾称呼这一家为“世界人类社会发展史上的一个奇迹”。郑家曾有一个自己的书院，名叫“东明书院”，宋濂曾在这里当了20多年的老师。
宋濂背后其实不光有江南郑家，还有整个江南士林，朱元璋当年看重宋濂，另一个主要原因，就是想通过宋濂拉拢整个江南士林。
由此我们就能看出宋濂的真实身份，他其实是江南士林在朝中的代言人。
方孝孺入了宋濂门下之后，深受宋濂青睐。后来朱标英年早逝，朱元璋为了给孙子铺路，弄走了很多有威望的老人，宋濂也是其中之一。而宋濂隐退之后，方孝孺就被推了出来，可以说，在宋濂之后，方孝孺就成了江南士林的代言人。
而值得一提的是，姚广孝年曾和宋濂有过交往，他应该深知宋濂背后的能量，所以他才建议朱棣不要杀方孝孺，因为方孝孺代表的不是他个人，他代表的是江南士林。朱棣当时也同意了姚广孝的建议，但是最后他还是杀了方孝孺。
朱棣为什么“违约”杀方孝孺？
史书中，姚广孝虽然只说了那么一句话，朱棣就答应了。但实际上，姚广孝应该为朱棣分析了很深，那么朱棣既然已经知道方孝孺背后的力量，为什么不去拉拢，反而非杀他不行呢？
我们先来看史书上是怎么记载的。
公元1402年，朱棣在李景隆的放水下，几乎兵不血刃地就拿下了南京，然后他要“帮助”的侄子建文帝突然自焚了，于是本来是想“清君侧”的朱棣，只好勉为其难的当皇帝了。
当皇帝这种事，不能你坐上龙椅就算完，你还要写诏书给大家通知一下。为了让这封诏书更有权威，所以这封诏书也必须有权威人士来写。军方那边，朱棣不用担心，自己能打到南京城，就已经展示出了实力。
但是士林这块，他却不能靠露肌肉搞定，必须要有一个江湖地位高的大咖给他站台，他当时选择的是“饶了一命”地方孝孺。但朱棣没想到的是，方孝孺宁死不屈。朱棣一看方孝孺不合作，就只能杀了他，因为这个时候再留着方孝孺，就会有很大的隐患。
传闻当时朱棣诛杀了方孝孺的“十族”，其实这是一种误读，不过当时朱棣为了肃清方孝孺的影响，并不只是杀了方孝孺一个人，而是把和他有关的人也都用不同方式处理了，据《明史》等书记载，当时受到波及的人数足有一千三百多人。
这说明什么，这说明朱棣当时想要除掉的，不是方孝孺一人，而是以方孝孺为首的一股势力，这股势力，应该就是以方孝孺为代表的的江南士林在朝中的势力。
从上述内容我们可以看出，当年姚广孝不想让朱棣杀方孝孺，原因是方孝孺代表的是江南士林，杀了他会少一条路，而填一堵墙。朱棣之所以非杀方孝孺不可，是因为朱棣拉拢不动方孝孺，但是又不能留着他，所以……