1、民间传说，农历腊月廿三日（或廿四日），灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家善恶，让玉皇大帝赏罚。老百姓认为对灶王必定要尊敬，于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
2、农历十二月二十三日，民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。
3、祭灶的风气，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时代，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰富的酒食作为祭品。要摆设鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很显著的原始拜物教的痕迹。