1854年，英法美等国沆（hàng）瀣 （xiè）一气，无理请求清政府改订旧约。列强在第一次鸦片（通商）战斗后，树立起了以《南京条约》为中心的条约系统。历经千方百计，西方终于如愿以偿地砸碎了中国闭关锁国的百年大门。
可是，当西方人进去这扇门后，西方人才深刻地察觉，除了南方市镇少有的繁荣烟火外，在中国宽大的农村地域，表示出中古世纪特有的静谧。他们或许感到到，自己仿佛就像是被田园牧歌式的宁静生涯拉回到了封建时期，快节奏的秒针也仿佛在中国农民生涯魅力的渲染下放慢了脚步，陷入了胶着似的凝固。这无疑形成了中国城乡两地最强烈又显著的反差。门后的世界也的确与西方的想象大相径庭。
回望600余年前，元代来华的马可·波罗与中国有十年之缘，他懂得并深刻探究过蒙古贵族的政治系统，研讨过中国文化元素的构成和人民的饮食习惯。回国后，他便依据自身回想，将印象中的东方艺术地加工成了《马可·波罗行纪》。
马可·波罗
书中，他侧重描述了中国皇宫金碧光辉、遍地皆有琉璃建瓦，宝珍铺就。而此气象则构成了西方人对中国的根本认识，同时也激起了西方人对东方的美好想象。甚至可以说是一个西方仰望爱慕已久的极乐世界。可当他们“踏”上这块土地时，亲身的阅历和眼中的本相却给他们的头上泼了一瓢冷水。
此刻，西方人便以为，要想真正打开中国市场是极其艰苦的，因为本土存在的这种男耕女织的小农经济所发生的阻力实在太大。此时的近代中国社会，就犹如一块儿即将撑爆的海绵，必需挤出点儿水，否则无法盛纳新颖事物。这种社会凝固的水平仅仅靠几点海岸小孔的泄漏基本无法撼动其大体。所以西方人必需下其狠心，用钢铁的拳头强迫推动，设法将商品推销和将资本入侵，深刻到中国大陆的内部之中。
这也就足以说明，第一次鸦片战斗后没过几年，为何会接着爆发第二次鸦片战斗的原因了。
西方之动员第二次鸦片战斗的最主要的原因，并非是想要立刻占据大片中国国土，而是涉及到经济层面的问题，那就是西方人想要通过修正条约，更进一步打开中国市场，抢夺中国的财富，即：西方通过卖鸦片和便宜工艺品给中国人，赚取真金白银后，将财产运回母国。
但因为当时的大清帝国说到底是一个“中古国度”，它的经济系统以男女耕织紧密联合的小农制为基本。纵观历史几千年来，都是如此。而疏散弱小、自给自足的特征就是小农经济的症结所在。因为中国人自给自足，不须要交流购置太多的外部商品，故而西方人想要卖东西给中国人是极其艰苦的。
而当时的西方人，想卖给中国人的商品无非就这两类。第一种是在中国可强迫合法推销的鸦片，第二种便是抢夺已有殖民地原料和压榨劳动力资源而大批加工生产的洋纱布匹。虽然，此时此刻（第一次工业革命）的资本主义世界市场已初步形成，给外夷商品的流通供给了顺畅渠道。但西方的货物来到中国后，却鲜有人问津。
首先第一类货物鸦片为一批处所有良心公知的官民们所抵制。这类官民们对英国人售卖鸦片毒害公民身心健康的邪恶行动十分不满。而第二类则是被本土小农经济所排挤。因为，在中国本土，许多必备品如食粮布匹即可自产自用自销，无需开拓国外市场而大肆购置外料。这种小农经济足够给中国农民以温饱食物和布料的支持。
由此可见，当时的中国经济就好比一片镇静的汪洋大海，大海的内部充满着各类生物群体和巨量养分元素，以皇帝为首的地主阶级则可被看作顶级掠食者。
他们居高临下，将处于生态链底端的农民群体用作自己饱腹的可怜食物。而由农本经济生长繁衍出的过剩养分培养了“商人”（即过剩的东西便可以拿到市场去卖）这一受到两方控制的特别群体。
因此，小农经济的这种自给自足和少量的自我循环交流，足够保持中国的经济稳固了。这种难以撼动的经济模式可以疏忽外界的商品弥补，那些不请自来的洋货，它们的挤压只会被当作过剩。这无疑打脸西方，他们想要破开中国市场，真的存在很大的难度。故而，那截然相反的现实，就激起他们的空前的恼怒（即动员战斗）也就见怪不怪了。
故而，随着英美修约的请求被大清谢绝，激起了西方人极大的反感和愤恨，于是西方人预备以外交手腕威胁清政府就范。此时，远道而来的西方蛮夷就像无将小兵游离在中国大门的边沿一样，他们一连吃了几次闭门羹。因为清朝北京政府和处所官吏将外交事务像踢皮球似的相互推诿，且大清当时还未能设立像样的现代化外交机构，北京清政府还拿不出一个理直气壮的理由去对弈这群包藏罪愆祸心的蛮野之徒。
因此，“洋大人”终于没了耐性，修约被拒和外交手腕失败后，西方人恼怒万分。于是，第二场西方联军（英法联军）侵犯打压中国的重头戏悄然拉开了大幕……