不同种类的蝉。生命周期也不同。
法国蝉的生命周期大多是4年。而北美洲却有寿命长达17年的蝉。中国蝉的寿命多数在3至7年。其中接近一半为5年。也有少数能度过8至9年岁月。
生物学家普遍认为。蝉是世界上寿命最长的昆虫。
蝉的一生是这样度过的：受孕的雌蝉用尾部的产卵器在树枝上打孔。打穿木质部。直达髓心。每个小孔产几个卵。小孔共有好几十个。卵的总数一般在300到400枚。最多可达600枚。像自然界其他弱小的生灵一样。它们中的大多数都活不到成年期。卵自行孵化后。幼虫钻出小孔。在树枝上第一次蜕皮。几小时后。表皮角质化变硬。就落到地面。用前爪挖土。钻进泥里。在黑暗中度过漫漫岁月。靠吸食树根里的汁液生存、长大。而钻出地面。蜕皮后重见光明的成年蝉。绝大多数存活期在半个月以内。最短的只有可怜的3天。最长的黑蚱蝉成虫。在阳光下也只有45天到60天的存活期。