有人说“刘秀是历史的罪人”。这不是主流历史观，而是历史理想主义者的说法。相反，刘秀曾被很多人称为中国古代最完美的帝王。
之所以有人说刘秀是罪人，那是因为，他们对历史太过理想化，从后世的看法对前朝历史的批判。说白了，就是事后诸葛亮，不尊重当时历史的现实。我们从刘秀对大历史的功过分析一下。
一、刘秀之功
在王莽改革的刺激之下，西汉末年，天下大乱。这种乱世有将国家分裂成很多块的风险，比如后来出现的西北、西南、赤眉、更始帝等多个政权并存，但是，正是刘秀的出现稳定了大局。从昆阳大战开始，他成为乱世之中的一代英豪，直至后来平定河北，攻取洛阳，直捣长安。
他更是利用自己的威望，笼络天下人才，打败收复赤眉、打败隗嚣，攻灭公孙述。不但统一了全国，还励精图治，实现了“光武中兴”的盛世局面。
此外，他重用马援等名将，平定西羌，镇压岭南和交趾的叛乱，维护了东汉王朝的地位，也为中国古代的经济、文化发展打下了坚实基础。
和多数帝王不同的是，刘秀也是布衣出身，能取得天下，难得非常之高。但是，他一样通过笼络人才，在乱世中纵横捭阖，用武力为后盾，建立了东汉王朝。
而且，他没有杀一个功臣，更没有后宫争斗中的血雨腥风。在他执政的数年里，刘秀治理下的天下也实现了前所未有的进步，他对经济政策和相关制度进行改革，稳定了农业经济的发展，为汉帝国在重新崛起提供了强力保障。
可以这样说，刘秀作为一代帝王，几乎在他身上基本找不到污点，同时也很难找到不足。他的执政风格坚决不失人性，灵活不乏公正。他做到了治天下，在治天下人心，刘秀堪称古代帝王的楷模。
二、刘秀之“过”
说起刘秀之过，其实不是真正的“过”。因为这个“过”超越了当时的历史条件。之所以被某些“历史理想主义者”胡乱牵连，都是因为刘秀主导的两件事。
1、度田事件
首先我们知道，所有的新王朝经历了战乱之后，相当于对资源进行了重新分配，一定程度上缓和了社会矛盾。
但是东汉王朝建立的时候，很特殊，是因为刘秀之所以能一统天下，建立东汉王朝，靠的是全国地方豪强的支持，比如邓家、郭家、耿家，以及后来的窦家、马家等等，这些家族实际上是那个时代的既得利益者。
这也就是决定了东汉建立的时候，革命是不彻底的。刘秀在治理江山的时候不得不考虑他们的既得利益。这次度田事件就是刘秀对地主豪强的一次重大妥协。
建武十五年（公元39年），朝廷下令各州、郡，清查人们占有田地数量和户口、年纪。目的是：一、限制豪强大家兼并土地和奴役人口的数量；二、保护国家税收。
但是，当时的地主豪强隐瞒田地严重，并且换着花样向百姓身上转嫁矛盾。这种地方豪强势力之强大，让当地官吏都惧怕他们，甚至贪污受贿，相互勾结，任凭谎报；
为了充数，有的地方还把农民宅基地也纳入征税范围，弄得百姓苦不堪言。刘秀为了整治这些地方官吏，查出和诛杀多名太守，导致一些地方豪强因怕受到牵连而走上反叛之路，不明真相的农民因受尽税吏折磨，也跟着造反。
一时间，天下有分崩离析的可能。刘秀被迫对地主豪强做出了让步。这也说明，刘秀的东汉朝廷本来就是天下地主豪强的代言人，很难对社会进行彻底的改革。
但是，这种对世家大族的妥协又怎么会成为了罪人呢？其实和第二个事件有密切关系。正是因为这些世家大族的势力持续发展壮大，导致了东汉王朝在后期因资源集中，社会矛盾突出，酿成门阀势力割据，给了胡人机会，酿成了几百年之后的五胡乱华。
2、民族政策
东汉王朝建立之后，针对周边的胡人，采取了不同政策。首先，对北方的匈奴人来说，西汉时期就已经不是汉帝国的对手，但到了东汉初期，又南北分治。南匈奴无法在北匈奴和汉朝夹缝之间生存，选择了投靠汉廷。
刘秀对南匈奴采取了拉拢和解的政策。虽然看似东汉王朝招抚了南匈奴，实际上，东汉采取了对南匈奴相当亲抚的政策，接受了部分匈奴人继续南迁。
这也导致了当时的匈奴人在北方地区越来越多。这种政策被他的继任者们继承了下来，以至于到了东汉末年和三国、两晋时期，北方的民族结构发生了根本性的改变。
原本在西汉时期以汉族人为主的九原、云中、代郡等地，已经是以匈奴或者北方胡人为主的地区，甚至北郡、上地、太原等郡也都有大量胡人居住。
而对待西部的羌人，刘秀采取了武力镇压和招抚相结合的手段，这种政策也有类似于对待南匈奴的做法。不过，羌人没有南匈奴那么听话，东汉历史上发生了多次羌乱，对东汉王朝打击很大。
这也就是决定了东汉王朝对待西部强大的羌人也需要做出妥协和让步。正是刘秀的这些政策影响了后世的子孙。东汉王朝的继承者们在持续对胡人的妥协中，壮大了胡人的力量，几百年后发生的五胡乱华可以在这里找到根源。
历史理想主义者的逻辑是：东汉革命不彻底，刘秀对豪强地主妥协，致使豪强地主力量不断壮大，削弱了朝廷的力量，让东汉王朝持续对胡人采取招抚手段，正是因为招抚过程的妥协，导致了北方民族结构的改变。
在北方胡人力量不断壮大的过程中，东汉王朝却因为世家大族割据而无力解决这个问题。最终持续恶化，导致几百年之后的五胡乱华。
这种逻辑听起来好像有道理，但细想一下都是强盗逻辑。刘秀建立东汉王朝的时候，有当时的历史背景，如果没有这些世家大族的支持，刘秀不可能顺利打下这片江山，甚至有国家分裂的危险。那么胡人入主中原会变得更容易。此外，东汉初期的政治、经济、军事实力都决定了宽容的民族政策已经是最好的选择。
后汉光武帝业兴，伪谶亦为主王廷。
云台二十八过客，不及滹沱一片冰。
江山自有神灵佑，盛世不惧百家评。
却有后世尽胡语，为博茶余遗笑卿。